Odette Nilès

FEMME DU JOUR

Odette NILÈS

Figure de la résistance française au nazisme, Odette Nilès fête ce mardi 27 décembre son centième anniversaire. « Quelle belle longévité ! Et quelle vie ! » déclare dans un communiqué l’Amicale de Châteaubriant-Voves-Rouillé-Aincourt, qu’elle a présidée jusqu’en 2022. Vaillante parmi les vaillants, elle incarne aujourd’hui encore cette jeunesse courageuse qui dès 1940 décide de s’engager contre l’Occupation allemande. À 17 ans, à peine, en août 1941, la militante communiste est arrêtée par les brigades spéciales avec 16 de ses camarades, tous âgés de moins de 20 ans. La plupart sont envoyés en prison en Allemagne. Trois sont exécutés.

Odette, pour sa part, est incarcérée à la Petite Roquette puis, en septembre 1941, internée avec 48 autres femmes au camp de Choisel, à Châteaubriant. « Là, ce sera le temps de la débrouillardise, de la camaraderie, de la révolte plus ou moins silencieuse, insiste le communiqué de l’Amicale. Mais aussi celui d’une courte mais éternelle idylle avec le vaillant Guy Môquet. Le temps des otages, des exécutions, malheureusement. Elle va en voir tellement, des amis, partir pour le peloton ! »

Odette passe trois ans dans les camps de Châteaubriant, Aincourt, Gaillon, la Lande de Mons et Mérignac, dont elle s’évade pour rejoindre les maquis de la région bordelaise et participer activement aux combats de la Libération. En Charente, elle devient responsable des Forces unies de la jeunesse et rencontre le commandant FFI Maurice Nilès, qu’elle ne quittera plus. Elle participe avec celui qui est devenu son époux à la reconstruction d’une France ravagée par la guerre, l’Occupation et la collaboration. À 94 ans, Odette devient officier de la Légion d’honneur et demeure, six ans plus tard, l’une des dernières femmes à pouvoir témoigner vivante de son engagement dans la Résistance.