Quand Pétain radiait de Gaulle de l’ordre de la Légion d’honneur
Dans un livre sur les coulisses de cette décoration, notre confrère Romain Gubert dévoile les aléas qu’elle connaît pendant la guerre, et juste après.
Par François-Guillaume Lorrain
8 décembre 1940 : près de six mois après l’appel du 18 juin, le général de Gaulle, qui avait été fait chevalier de la Légion d’honneur en 1919, au lendemain de la Grande Guerre, comme de nombreux militaires, est exclu de l’Ordre. Qui en est à cette époque le Grand-Maître ? Le nouveau chef de l’État, le maréchal Pétain, nommé Grand-Croix en 1917, qui dès le lendemain de sa nomination, le 11 juillet 1940, fait graver son nom sur le grand collier en or, taillé dans un lingot, que l’on remet aux présidents de la République.
Un nom qui a été martelé sur les petites plaques rajoutées sur le collier pour chaque chef d’État, fait unique, dès 1945. Élu à l’Élysée en 1947, Vincent Auriol fait tailler un nouveau lingot et il est le premier nom inscrit d’une liste qui court jusqu’à Emmanuel Macron.