16 octobre 1943 : Rafle du ghetto de Rome.

À l’aube du samedi 16 octobre 1943, jour choisi spécialement car férié pour les Juifs, plus de 350 hommes de la police allemande, sous les ordres de 14 officiers et sous-officiers effectuent une rafle dans le ghetto de la communauté juive romaine, principalement dans la Via del Portico d’Ottavia et les rues adjacentes, ainsi que dans d’autres quartiers de Rome. Aucun italien n’étaient estimé digne de confiance pour effectuer cette tâche.

Le dimanche 17 septembre, un fonctionnaire du Vatican se rendit au Collegio Militare, se limitant à demander la libération des Juifs baptisés. Cette requête fut rejetée car, sur la base de la législation allemande en vigueur à l’époque, les Juifs convertis appartenaient toujours à la race juive.

Les personnes arrêtées furent transférées à la gare de Rome Tiburtina, chargées sur un convoi composé de 18 wagons à bétail.

Le convoi, parti le lundi 18 octobre à 14h05, arriva au camp d’Auschwitz le 22 octobre à 23h. Les déportés restèrent enfermés dans les wagons jusqu’à l’aube.

Une fois sortis des wagons, les déportés furent divisés en deux colonnes : d’un côté 820 personnes jugées physiquement inaptes au travail et de l’autre 154 hommes et 47 femmes déclarées physiquement sains. Les 820 personnes du premier groupe furent immédiatement conduites dans les chambres à gaz nommées « zone douche ». Le jour même, leurs cadavres lavés avec un jet d’eau et privés des dents en or furent brûlés dans les fours crématoires.

Ceux du deuxième groupe furent transférés dans d’autres camps d’extermination. Les juifs qui restèrent à Auschwitz périrent tous.

À la fin du conflit, seuls 15 hommes et une femme retournèrent en Italie.

Lors des rafles suivantes, la majorité des juifs parvint à se cacher, souvent aidés par la population italienne.

Ci-dessous, une photo de Lello di Segni, dernier survivant de la rafle du 16 octobre 1943, décédé le 26 octobre 2018 à l’âge de 91 ans.