Jean Moulin
Conservateur général, Directrice du Musée du Général Leclerc et de la Libération de Paris et du Musée Jean Moulin (Paris Musées) Directeur de recherche à Paris 4
Contexte historique
Cette photographie de Jean Moulin (1899-1943) a contribué à nourrir la légende du héros de la Résistance. Antérieure à l’Occupation, elle a été choisie par sa sœur, Laure Moulin, pour la cérémonie du transfert des cendres au Panthéon le 19 décembre 1964 et utilisée par elle, en 1969, en première de couverture de la biographie consacrée à son frère. La légende est ainsi née.
D’aucuns l’ont datée postérieurement à sa tentative de suicide du 17 juin 1940 pour expliquer que son écharpe aurait dissimulé sa vilaine cicatrice. Il n’en est rien ; les circonstances de la réalisation de ce cliché sont maintenant connues.
Venu passer quelques jours chez sa mère et sa sœur à Montpellier mi-février 1940, Jean Moulin est pris en photo par Marcel Bernard, son ami d’enfance, aux Arceaux, près de la promenade du Peyrou. Il est alors préfet d’Eure-et-Loir.
Cette photographie est aussi l’histoire d’une amitié. Marcel Bernard a été le camarade de jeu du jeune Moulin sur le Champ de Mars, à Béziers. Ayant perdu son grand frère, il a reporté l’affection fraternelle sur son ami d’enfance. « Jean aimait Marcel Bernard comme un frère », écrit Laure. Marcel Bernard est un photographe de talent qui réalise de nombreux clichés de son ami.
Analyse des images
La célèbre photographie, très posée, montre Jean Moulin vêtu d’un pardessus, emmitouflé dans une écharpe, portant le feutre. Il n’est pas très satisfait du résultat, trouvant la photographie trop figée, et écrit de Chartres le 12 mars 1940 : « Ce n’est pas bien brillant pour un virtuose comme lui. » Comme la plupart des méridionaux, Jean Moulin est frileux. Le feutre, le pardessus et l’écharpe sont les caractéristiques de la mode masculine de l’époque.
La physionomie de « Rex » dans la clandestinité est bien différente de celle de l’hiver 1940. Il porte le plus souvent, pour des raisons pratiques, bérets et canadiennes. Les résistants qui l’ont côtoyé, comme Daniel Cordier, son secrétaire, soulignent ses traits creusés, fatigués et amaigris par la dure vie de résistant, qui rappellent les photographies de son adolescence.